Los Puelches

Pueblo precolombino que habitó la zona comprendida entre Lonquimay y Osorno en la cordillera de los Andes. Su nombre significa "gente del Este" ya que vivían en ésta dirección con respecto a los araucanos.

Aprovechando los numerosos pasos cordilleranos, tienen estrechos vínculos con cazadores pampeanos y al parecer, el mismo origen cultural.
Para cazar animales de mayor envergadura utilizan boleadoras y lazos, tecnologías de cazas tradicionales en el ámbito pampeano. Suelen recorrer grandes distancias en las pampas y en espacios andinos, aprovechando la movilidad que les da el manejo del caballo. Como armas ofensivas disponían de arcos y flechas, lanzas y hondas.

La estructura social y básica es la familia, agrupadas en banda funcional a su vida nómade.

Tenían una escasa densidad de población: Cada parcialidad o grupo no sobrepasaba los 20 o 30 indígenas, completando su dieta de frutos silvestres con el consumo de carnes de guanaco.

Confeccionaban sus vestidos de pieles de guanaco, los cuales eran curtidos, aderezados y cosidos con nervio de animal. Viven en comunidad, formando tolderías de pellejos de guanacos y de vacas. Practicaban el trueque para adquirir los productos agrícolas de la gente del valle. Con la colonización española, los puelches tienden a permanecer en la banda oriental de la cordillera de los Andes.